Zatiaľ čo teória kontinentálneho posunu predpokladá extrémne pomalý a stály pohyb zemských más počas mnohých stoviek miliónov rokov, existuje množstvo dôkazov, že povrch Zeme sa rapídne a násilne zmenil v nedávnej prehistórii. Veľké náhle vyhynutie cicavcov a rastlín sa uskutočnilo na planéte niekedy okolo konca poslednej doby ľadovej, pred asi 12.000 rokmi.